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　　他手一挥，随侍立刻将一份罪状掷入囚笼，纸张在空中飞旋片刻，落在她面前。

　　“画押吧，早些签字，还能少吃些苦，走得痛快些。”

　　她缓缓转头，将头重新靠回冰冷的石壁，闭上眼，不发一言。

　　“岂有此理！”那侍郎猛地起身，脸色铁青，“准备水刑。”

　　刑部郎中在旁低声提醒：“大人，她已承受了三次水刑，再多加一次恐怕有违——”

　　“我说什么就是什么。”那侍郎起身愤然甩袖，“就是块木头也要把她泡烂！”

　　刑部众人走后不久，甬道里便再次传来声音。

　　一个随行的女仵作去而归返。

　　“佟姑娘。”女仵作蹲在牢笼外，左右查看，在确认四下无人后她从怀中掏出一个布包，从中取出一物，探入笼中，“你看看这个，我昨日在树林里找回了你同伴头颅的一部分，经我验尸，发现他头骨中有此一物，请问这是什么？”念及她双眼有伤，她形容道:“这是一根针，长约两寸三，通体黑色，上有螺纹，插在他的天顶上。”

　　佟十方转过脸来，盯着她手上的东西，视线虽模糊，但她隐约能辨认出，这是九郎的易容针。

　　见她有所反应，仵作连忙道：“我听说在人的百会穴上插入一阵，阻经络乱气脉，可以至人发狂，是否是此物令你的同伙癫狂食人，将你同伙变成怪物的？是不是有人陷害你们？”

　　她沉吟片刻，淡淡道：“也许。”

　　“也许？那你可知道这是何人之物？”见她再次沉默，女仵作心急如焚，双手握住牢笼，低声解释，“佟女侠，你不要担心，我不是来套你的话的，我是来帮你的，同州，盐帮，你还记得吗？你在那里救了我表妹啊，是她拜托我来帮你的，她相信你是个好人，所以我也相信。”

　　大灾当前，竟还有前缘记得她。

　　痛苦绝望中，竟还得有一丝欣慰。

　　她感激涕零。

　　“她还好吗？”

　　“她很好，她现在很安全，眼下最要紧的是你的事。”

　　佟十方沉吟片刻，“你能不能帮我洗脱我兄弟的罪名？”

　　“很难。”女仵作很为难，“礼贤王刚离世，贤王府便出了这样的大案，实在惨烈，圣上大怒，刑部为避责急于结案，你兄弟是一定会背下这命案的，我所能做的，也不过是设法将一切罪责都推到他身上，以保你一命，反正他也已经——”

　　“不用了，”佟十方打断她，“如果那么做，我还是人吗。”

　　“可是——”

　　“谢谢你们，不必再说了，即便有一日，我会后悔今天没有听你的，但此时此刻我也不可能这么选择。”她再次闭上眼睛，轻声道：“你放心，我不会画押的，即便是死我也绝不认罪。”

　　女仵作喉头微动，终究没再劝，只惋惜道：“可是……你这样的人，活着才有用啊。”

　　“我若苟且偷生，才是死了。”

　　黑暗的洞穴中传来动静，来者是两人，各自手持一支火把，火光跟随人的脚步，模糊的描绘着岩洞的走势。

　　当二人走到岩洞深处时，二人当中的矮子走上那石阶，将火把高高举起，端详着眼前的杰作。

　　石阶高处正挂着一个人，他的一对手掌和脚掌均被一尺长的铁钉钉在岩壁上，另有两根锁链经由穿骨环吊在他的锁骨上。

　　此人浑身血肉模糊，始终垂着头，看起来气数幽微。

　　“嚯，”矮子看着他脚下如黑影般的血迹，推测起来，“差不多了，看来明日就能收尸了。”

　　“喂，”紧随其后的大个子站在石阶下不肯上前，“别靠太近，上头嘱咐过，这人难对付的很。”